В пятницу, 16 июня, в возрасте 87 лет скончался Гельмут Коль — один из великих политиков прошлого, навсегда вошедший в историю в связи с произошедшим в годы его правления объединением Германии. Он успел послужить в гитлеровской армии, сделал карьеру в ХДС и на протяжении 16 лет занимал пост канцлера — дольше, чем кто-либо со времен Бисмарка. Он стал одним из архитекторов Маастрихтского договора, благодаря которому появился Евросоюз и евро. В 1998 году Колю было присвоено звание почетного гражданина Европы. Трудно не увидеть тут горький символизм: один из тех, кто создавал единую Европу, ушел из жизни именно тогда, когда дело всей его жизни затрещало по швам.

Гельмут Коль всерьез занялся политикой в 1946 году, когда ему было 16 лет. Он размеренно делал карьеру в отделении Христианско-демократического союза (ХДС) в родном Рейнланд-Пфальце. На этой фотографии старший сын Коля Вальтер опускает бюллетень в урну на местных выборах в апреле 1966-го. Рядом сам Коль с младшим сыном Петером на руках. Месяцем раньше Гельмут Коль был избран председателем отделения ХДС в Рейнланд-Пфальце.