В Азербайджане - стране с одним из худших показателей свободы прессы в мире - закрывается последнее крупное независимое СМИ - информагентство Turan. Накануне его руководитель был отправлен за решетку.

Мехмана Алиева арестовали по обвинению в уклонении от налогов в четверг вечером. На следующий день к обвинениям прибавились злоупотребление должностными полномочиями и незаконное предпринимательство. Бакинский суд арестовал главу агентства Turan на три месяца.

Алиев отрицает обвинения, а его коллеги и адвокат называют арест "политическим заказом".

Европейский Комитет по защите журналистов (CPJ Europe) призвал Азербайджан "прекратить политически мотивированное преследование Мехмана Алиева и агентства Turan".

"Власти страны систематически злоупотребляют судебной системой, чтобы сажать в тюрьму журналистов и выдавливать независимую прессу", - сказала координатор программ CPJ Europe в Центральной Азии Нина Огнянова.

Алиев говорил на прошлой неделе, что еще в связи с обвинениями власти заморозили счета агентства, и ему грозит закрытие.

В пятницу Turan подтвердил, что прекращает работу: "B подобной ситуации нормальное функционирование агентства становится крайне сложным. Учитывая сложившуюся ситуацию, коллектив Turan вынужден с 1 сентября приостановить свою работу на неопределенное время".

Азербайджан неизменно занимает самые низкие строчки мировых в рейтингах свободы прессы.